Arla-kons första föregångare var skyddsmärket "Flickan med kon", som Stockholms Mjölkförsäljnings AB registrerade som varumärke 1887. Det skulle borga för god hygien och noggranna kontroller.
 
1915 ingick Stockholms Mjölkförsäljnings AB i Lantmännnens Mjölkförsäljningsförening. Märket flyttades in i en oval och såväl flickan som kon moderniserades. Som benämning för företaget och avsändare på produkterna användes ordet Mjölkcentralen eller MC.
 
Omkring 1946 föddes MC-kon i form av en stiliserad träkossa med ett MC-märke i koskällan. 1949 inregistrerades kon som MC:s varumärke och den började dyka upp på förpackningar, skyltar, bilar och i annonser.

När Lantbrukarnas Mjölkcentral i Göteborg, Sydöstmejerier och Örebro-Ortens Mejeriförening gick samman med MC under åren 1971-73 togs MC-märket i koskällan bort. När det gemensamma namnet Arla antogs 1975 förändrades formen på kon. Arla sattes nu på sidan av kon medan ovalen runt omkring bibehölls.
 
1992 ändrades varumärket något i samband med en organisationsförändring. Ovalen försvann och i stället placerades två streck under kon. 1998 försvann dock strecken i samband med ännu en omorganisation.

År 2000 i samband med fusionen var det dags för en ny Arlako. Kossan fick lite rundare och modernare former. Namnet Arla sattes tillbaka i koskällan. Samtidigt fick märket en ändrad funktion. Från att tidigare ha varit en företagslogotyp för Arla blev hon nu ett varumärke i Sverige för mejeriprodukter tillverkade av svensk mjölk.